Communiqué

Aujourd’hui, le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a publié son rapport d’enquête (A23P0136) sur le foudroiement et la perte de contrôle d’un hélicoptère Sikorsky S-76C++ au-dessus de l’île North Pender (Colombie-Britannique).

Le 24 octobre 2023, l’hélicoptère, exploité par Helijet International Inc., effectuait des vols prévus entre l’héliport Vancouver Harbour et l’héliport Victoria Harbour (Colombie-Britannique) Au cours de son quatrième vol de la journée, l’hélicoptère a décollé de l’héliport Vancouver Harbour selon les règles de vol aux instruments (IFR). En route, l’hélicoptère est entré dans une zone de forte pluie et de turbulences et a été frappé par la foudre. La foudre a probablement été induite par l’hélicoptère, un phénomène dans lequel l’hélicoptère déclenche un foudroiement.

À la suite du foudroiement, le commandant de bord a relevé le premier officier aux commandes. Peu après, l’hélicoptère a effectué une descente rapide et incontrôlée sur une distance d’environ 3000 pieds, puis un virage serré. Lorsque l’hélicoptère est sorti des nuages, le commandant de bord a retrouvé ses repères visuels et a rétabli un vol rectiligne en palier vers le port de Victoria.

L’enquête a permis de révéler qu’après avoir repris le contrôle de l’hélicoptère, l’équipage de conduite a eu le temps de déterminer ses options et d’évaluer les risques avant de décider de poursuivre le vol. Le commandant de bord a également élaboré un plan d’urgence pour atterrir immédiatement si les circonstances changeaient. Compte tenu des conditions de vol à vue observées sur le reste de la trajectoire de vol, le processus décisionnel a raisonnablement pris en compte les variables présentes et intégré tous les renseignements disponibles.

L’enquête a aussi permis de déterminer que les données météorologiques disponibles avant le vol n’indiquaient pas de conditions qui auraient empêché un vol IFR. Malgré la présence de conditions propices à la formation de la foudre induite par un hélicoptère, celles-ci n’étaient pas facilement identifiables avec les méthodes actuelles d’évaluation météorologique. En conséquence, l’équipage de conduite n’avait aucune indication de la possibilité d’un foudroiement.

Voir la page d’enquête pour obtenir plus d’information.