Communiqué

Dans son rapport d’enquête (A14O0217) publié aujourd’hui, le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a déterminé qu’une défectuosité du récepteur de radionavigation et une difficulté à maintenir le cap dans des conditions de repères visuels limités ont fait que le pilote d’un aéronef était perdu avant de percuter le relief à Whitney (Ontario). Les deux occupants ont été mortellement blessés.

Le 11 novembre 2014, à 18 h 3, heure normale de l'Est, un Cessna 150M avec deux personnes à bord a quitté l'aéroport Rockcliffe à Ottawa selon les règles de vol à vue de nuit, à destination de l'aéroport municipal de Toronto-Buttonville. À 20 h 25, le pilote a lancé un appel de détresse en indiquant qu'il était perdu et que le niveau de carburant de l'aéronef était bas. L'aéronef volait sous la couverture radar, et le contrôle du trafic aérien (ATC) a essayé d'aider le pilote à localiser un aéroport convenable. À 21 h 27, le pilote a envoyé un dernier message et le Cessna s'est écrasé au sol peu de temps après.

L'enquête a permis de déterminer que l'aéronef volait dans la noirceur, sous un couvert nuageux offrant peu de repères visuels, et survolait une région peu éclairée. Le pilote naviguait en se fiant uniquement sur le cap de l'aéronef et sur l'information fournie par un instrument de navigation embarqué (radiophare omnidirectionnel VHF [VOR]). Un composant à l'intérieur du récepteur s'était détérioré et avait surchauffé, et l'appareil affichait par intermittence de l'information erronée. Le pilote a communiqué cette information erronée à l'ATC, ce qui a entravé toute aide de la part de l'ATC. De plus, comme le pilote ne savait pas combien de carburant il restait à bord de l'aéronef, l'ATC a tenté de diriger le pilote vers l'aéroport éclairé le plus près de sa position apparente plutôt que vers un aéroport un peu plus éloigné, situé dans une zone plus densément peuplée et mieux éclairée.

Peu avant l'accident, le pilote a amorcé une descente contrôlée à faible pente, peut-être dans le but de continuer en vol à vue étant donné que les conditions météorologiques se détérioraient. Il s'en est suivi que l'aéronef s'est écrasé dans une zone densément boisée.